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范艾一边漫不经心地翻阅着手里的杂志，一边听他父亲喋喋不休地叮嘱。
照理说范子爵并不是爱饶舌性格，大约还是因为心理紧张导致的。
今天是范艾社交场的初次露面。
范子爵非常重视这件事，给他整整找了四个造型师。造型师们眼光各异，为了个领针袖扣就争了大半天，导致出门前的准备时间过长，他们已经整整迟了半个小时。
正值下班高峰，范家的面子还够不上交通管制让平民让路。黑色加长的豪华轿车只能和面包车、公交车一起堵在路上。
“一会到了那里之后，我会让人介绍陆小姐给你认识。你要邀请她跳地向范子爵提出了进一步的要求，社交季开刚开始一个月，范子爵觉得对方有些太着急了，但观望了许久似乎也没什么比垂霖更合适的对象了。
两家正式坐下商谈，订婚仪式被安排在七月底。
范艾一颗心轻飘飘的，一点都没落在实处，就像他每次看见垂霖的感觉，温柔成熟，又有些疏离。
他们试着接了次吻，那感觉谈不上好还是坏。
范艾想他的婚姻可能就是这样了，跟他的生活一样，不好也不坏。
端午盛会，帝都照例举办庆典，主办方在运河边布置了露天会场。
范子爵笑吟吟地看着范艾和垂霖坐在一起，斯贝丘和欧铂尼先后过来搭话，没过多久就走开了。垂霖看他们走了才放松下来，范艾端着小酒盅问：“要不要喝一点雄黄酒？”
垂霖笑着玩笑推拒：“我是蓝鸠化形人，虽然喝了不会变成蛇，但我实在不喜欢这个味道。”
于是范艾让侍者送来一些果酒，垂霖喝了一口后拧着眉毛把杯子放到一边：“我不喜欢这个味道。喝这个还不如喝矿泉水。”
范艾抓起杯子闻了闻，那果酒散发着果香和一种淡淡的青草味，他又给垂霖喊了一杯矿泉水。
垂议长对范子爵吹捧道：“垂霖早跟我说过令公子是个体贴人，能与他结婚真是垂霖的福气。”
正说着话，河面上一阵喧哗，龙舟赛开始了。
宾客们于是侧头去看河面上竞舟的赛况。
范艾也觉得热闹有趣，他转过头去看时欧铂尼走了过来，似笑非笑地望着他。
他正觉得有些奇怪，手臂上一阵剧痛，他顿时转头去看，谁知垂霖一只手抓住他的手肘一只手正捂着肚子脸色发白，她痛苦地叫道：“我的肚子好痛！”
但这声音被周围的声音淹没了。
只有近旁的人发现异样后站起身走过来询问她的身体情况。
范艾有些不知所措，正有些犹豫的时候，欧铂尼不着痕迹地将垂霖的手从他手肘上拉开。
他像个热心的好绅士似的，扶着垂霖的手。
然而还没等垂霖说出她究竟有什么样的不适，一颗带着粘腻液体的蛋忽然从她裙角下滑了出来，跌在地上彻底碎了，那壳里的东西甚至沾到了范艾的鞋尖。
范艾吃了一惊，还没等他分辨清楚，邻桌的女士忽然惊叫起来：“啊，这是什么？是蛇么？好恶心。”
人群骚动起来，范子爵一把将范艾拉到身后，伸头去看那个碎掉的蛋。
而欧铂尼也终于卸下了伪装，他假作惊讶地问：“咦？垂小姐，您不是蓝鸠化形人吗？”
垂霖顾不上肚子的疼痛，弯下腰紧紧抱着自己痛哭出声。
垂家在端午庆典上出了大丑，正和垂霖议亲的范家父子也跟着丢脸。
范艾浑浑噩噩地被父亲带回了家，他甚至还没搞明白发生了什么。
一路上范子爵铁青着脸，低声咒骂着，还打电话质问敏博士怎么给介绍了这样一个女人。
但范艾觉得紧绷着的弦松了，他暂时自由了。
隔天欧铂尼和斯贝丘相约喝酒。
他毫不客气地从酒柜里取出一瓶贵腐酒，斯贝丘拿着杯子转过身，有些不可思议地说道：“我记得酒柜还没开锁。”
“确实没开，不过这样的锁对我来说没什么用。”
他甚至连开瓶器都没用上，用指甲用力在瓶口划了一道，掰开后主动给斯贝丘倒酒。
斯贝丘难得有些肉疼地看着他手上的酒瓶。
“这是我留着在结婚仪式上喝的。”
他抱怨着，饮了一口，感受着酒液复合的香气。
欧铂尼一口喝掉半杯，又给自己满上了。
他毫不在乎地指了指酒柜：“别抠门了，你还有很多。”
斯贝丘防备地看着他，伸手关上了酒柜门。
“好酒可不是你这样喝的。”
他们几乎没多久就把这瓶酒干了。
“你是怎么知道垂霖怀了蛇蛋？”欧铂尼好奇地问。
他也有自己的情报商，但显然斯贝丘知道的更清楚。
斯贝丘弯了弯嘴角，“垂小姐的口味并不是什么秘密，不过显然她对那个情人应该是相当钟情的，不然也不会想揣着蛋嫁给范艾。”
可怜的范艾被当成了冤大头。
欧铂尼却有些隐秘地愉快：“他现在一定对女人失望透顶了。”
斯贝丘慢吞吞地喝着酒，心想即便如此他也未必会接受男人，不过这对他来说并不算是什么特别的难题，毕竟范子爵希望的是能获利的联姻，而不是给孩子找什么真爱。
他一边盘算着，一边看向坐在沙发里又偷了他一瓶雪莉酒正在痛快豪饮的欧铂尼。
虽然这个虎化形人跟他是情敌，但必要的时候也算是个不错的合作伙伴。
10
范艾在家里闷了几天后被斯贝丘约了出去。
天气已经有些热了，范艾换了一身便装就出门了。
斯贝丘比他到得早，尽管是私人会面，他还是穿得整整齐齐，条纹长袖衬衫浅灰色西装裤，纽扣扣到最上面一粒，只有那条莎草花色领带没那么正式，和他绿色的眼睛很相配。
范艾没料到他已经在等自己了，有些歉然地说：“不好意思让你久等了。”
斯贝丘笑了，说：“是我到得早了，你很守时。”
明天古皿雅文化巡回展帝都站正式开幕，虽说现实生活中东陆人对坤恩人、皿雅人歧视的问题时有发生，但对于他们的古文化感兴趣的人不少。展出的门票早早销售一空，范艾正有些犹豫要不要去买票贩子的高价票时，斯贝丘的邀约就显得格外吸引人了。
因为是内部提前参观，观展的人并不算多。
斯贝丘领着他进去后还是遇见了几个人，他对那些人客气道：“今天的展出难能可贵，还是希望您能尽兴，改天我的办公室随时恭候大驾。”
他虽然不是贵氏，但现在已经拥有不低的社会地位了，但他对人说话仍然谦卑和煦。范艾在一旁等他，心想如果他和斯贝丘出身对调不知自己会是如何处境，但对方一定会崭露头角，肯定不会像自己这样浑浑噩噩。
他胡思乱想，过了一会才反应过了斯贝丘已经走回来跟他说话。
“是身体不舒服吗？”
斯贝丘挨近他，范艾下意识地往后退了退，笑道：“抱歉，我刚才有些发呆了。”
他们一前一后拐进下一个展厅，斯贝丘说：“虽然也是在展会上和你邂逅，但却是第一次单独跟你出来呢！”
范艾点点头没有说话，偏过头看一旁被复原的古皿雅人房屋布置，那些家具也许因为年代久远散发着一股难以言喻的怪味。他有些反胃，伸手想捂住口鼻