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叶词过去，见他往茶杯里放奶精和方糖：“这是什么？”

“你嫂嫂教的，说英国人这么喝，我觉得乱加东西把茶香都破坏掉，暴殄天物，你嫂嫂还跟我争。”许恪笑着摇摇头：“你来评个理。”

叶词知道他爱老婆至深，于是笑道：“我们女人喜欢吃甜的嘛，管他多贵的茶叶，只要老婆高兴，做老公的还计较呀？”

许恪笑意愈深：“难怪她惦记你，两个人说话都那么像。”

叶词把提盒送上：“给嫂嫂带的海棠糕，全津市做上海点心最正宗的一家，以前嫂嫂跟我抱怨，说上海女人嫁过来，连一口像样的点心都吃不着……其实老字号有的，只是店不太好找。”

许恪接过，认真打量：“这家我知道，在旧城区，很小一间店铺，但是生意特别旺。”

叶词说：“是呀，老板好奇怪的，赚那么多钱，不换地方，也不开分店，怎么想的呢？”

许恪笑说：“这不跟我们家老太太一样，一辈子待在喜塔镇不肯走，儿子孙子轮流去求，理都不理。”他说的是祖母：“我爸只好在镇上给她盖了栋别墅，隔三差五回去看老娘。”

叶词问：“奶奶身体还好吧？”

“比我爸都硬朗。”

叶词点点头，七弯八拐地聊半晌，终于切入正话，提到今天来借卡车的事。

许恪说：“矿上闲置的车子，我找人问问。”

然后呢？

“对了，你最近和阿慎联络过吗？”

叶词听他转开话题，心下微沉：“没有，听说他开了个加油站，忙着呢。”

许恪摇头：“迪厅开得好好的，又跑去折腾加油站，整天在外面花天酒地，中秋节都不回家吃饭，没人管得住他了。”

叶词不接话。

“阿慎从小就浑，跟你在一起那两年才安分些。”许恪说：“你管得住他。”

叶词勉强笑了笑：“那么大人，不需要管吧。”

“你不知道，我妈哭过好几回，总担心他哪天死在外面。”许恪说：“对这个弟弟我也束手无策，要是你愿意回来，他肯定收心。叶子你想想，做了许家的媳妇，还用为一辆货车奔波走动吗？”

叶词胸膛缓缓起伏，脸上依旧笑着：“要不这样，算我租的，等工程结束之后结账，怎么样？”

许恪推了推眼镜：“叶子，你这么说就见外了，凭你和阿慎的交情，我怎么可能收你租金呢。”

这是软刀子割人啊。

叶词尽力克制表情，垂眸静默良久，轻声开口：“大哥，难道除了许慎的关系，我们之间就没有交情吗？我一直都尊重你，把你当做兄长，今天登门求助，本来也没抱什么希望，既然你不方便，那我就不打扰了。”

许恪笑起来，抬手安抚，像安抚一个小孩。很多人在他眼里都不是平等的高度，掌控权在手中，知道自己有搓揉操控的能力，心胸自然宽阔。他喜欢和气，从来不跟人红脸。

“你的脾气还是那么急。”他起身走向办公桌，拿起座机打了个电话，三言两语就把卡车的事情交代下去了。

叶词有点不好意思：“谢谢大哥。”

许恪歪头：“刚才还把我说得铁石心肠。”

叶词笑笑。

许恪又说：“下月底我妈生日，你来家里吃饭吧，联系一下阿慎，我们都叫不动他。”

叶词刚有点儿感动，霎时清醒，竟然还是着了他的道，人情已经给出来，骑虎难下，她这会儿不可能再扭扭捏捏讨价还价了。

老狐狸，笑面虎，披着优美皮囊的猛兽，叶词最怕这种角色，心想这件事情结束后还是敬而远之的好。

◎（2002）逢场作戏而已，你不会当真吧？◎

回到面包车里，叶词拿出手机，诺基亚直板，点开联系人，按了好久，找到许慎的名字。

犹豫几秒，拨过去，贴在耳边。

铃声响了很久，叶词几乎准备挂断的时候，那头总算接通。

“喂？”

一把哑嗓，夹杂搓麻将的声音。

她不由自主提气，精神抖擞：“你好呀，阿慎，我是叶词。”

不知怎么，那头突然笑了声：“我知道。难得呀，还以为你拨错号码。”

叶词抬眸看见后视镜里自己客套假笑的脸，立刻把镜子推开：“我刚和你哥见面，他说下月底许妈妈生日，你要回去吧？”

许慎问：“我哥？你见他做什么？”

叶词笑叹：“有求于人呗。”

许慎轻哼：“我说呢，你怎么会突然给我打电话。”

叶词嘴角僵硬。

“许恪怎么威胁你的？”

“没有，大哥对我很客气。”

“他不就那样么，虚伪奸诈，假仁假义。”

叶词没有接话。

许慎的注意力被牌局吸引，对家打了个八万，他正要碰，上家却胡了。

“靠，我清一色一条龙正准备听牌，你他妈胡什么胡？”

“我看看，你碰一八九……刚打了两个九万你怎么不碰？”

“哪儿打了？”

“连着两个九万，阿慎你想啥呢，又被哪个妹子缠上了，麻将桌又不是审判台，不好处理风流债吧？”

那边一阵哄笑。

天冷，叶词手凉，手机却在耳边发热，她不知道自己还要被晾多久，没关系，不生气，有求于人嘛。

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