第十四章（6 / 15）
他闭上眼再次睁开时已经过去半小时，还好没有错过斯考特的行程。紧接着他又跟着来到另一家发行公司，同样是一无所获。
接到艾德蒙电话时，他正在街边买披萨的同时牢牢地盯着斯考特停在路边的车。
“你那边怎么样？”电话那头传来声音。
“他上午见了两个发行商，我查过了，没什么特别的，现在他正停在路边。”约瑟夫把手机夹在耳朵和肩膀之间，一只手捧着咖啡，另一只往嘴里送煎饼，“你那边呢？”
“我和迪恩还在一起，他们两个从早上进去后没再出来。”
约瑟夫大口嚼着煎饼，声音含糊不清，“我想我这边也不会有所发现了，他应该还是在等发行商…等等，有人过来了，这人好像哪里见过，我等会联系你。”
他急忙坐进车里并启动，但对方似乎没有离开的意思。斯考特开启了隐私模式，车窗慢慢变黑直至看不见，阻断了约瑟夫的视线，也打消了他想拍照的想法。
后来的男人仅在车里待了五分钟，约瑟夫没有再跟着斯考特离开，而是悄悄地跟着男人穿过一个街道，走进一条窄巷。
男人的身影在转角处消失，约瑟夫快步跟上，小心翼翼地在墙后探出脑袋。
突然银光闪过，一把利刃迎面而来，他迅速后退并下意识地抬起胳膊阻挡，却还是被刺中。男人没再继续攻击，在他转身跑开的瞬间，约瑟夫来不及多想，紧追其后。
男人的身手很矫健，放在平时约瑟夫也不一定能追上他，更何况他的手臂还血流不止。追了五个街区后，他还是追丢了。
他弯着腰在原地喘气，鲜血不住地沿着手指滴落，此时他才感到剧烈的疼痛袭来。鲜血不断地从刀口涌出，加上用尽全力的奔跑，他感到一阵头晕目眩。
拨打紧急电话后，他将自己靠到墙上，脱下衣服压住伤口。
埃德蒙一定会骂死他的。他想。
埃德蒙和迪恩神色慌张地赶到医院时，约瑟夫已经缝好伤口，正和护士有说有笑。
埃德蒙翻了个白眼，对迪恩说，“看来他没多大问题。”
约瑟夫用好的那只手臂朝他们招手。等他们走近时，护士向他们说明和嘱咐。“他的伤口不算很深，但是听他说。”她扭头对约瑟夫说道，“库克先生，不许再剧烈运动了。”接着她又回头继续，“他在被小偷捅伤后还追了好几里，导致血液循环加快流血过多。之后好好休养几天就行了。一周后过来换药。”
“谢啦，凯瑟琳。”约瑟夫笑眯眯地目送护士离开。
“就这么一会，名字都知道了，真有你的。”埃德蒙上下打量他，“不过，你这身衣服怎么回事？”
“她胸前挂着铭牌呢。”约瑟夫指了指椅子上的一团衣物，“我用衣服拿来压伤口了，上面全是血，他们怕我穿这个走出去被人当成变态杀人狂，所以借了一件病服给我。”
埃德蒙正要就他的鲁莽行事进行一番说教，迪恩出声打断了他。“发生了什么？”
约瑟夫对迪恩投去感激的眼神，连忙阐述事情的原委。“我和你们通电话时，一个男人上了斯考特的车。那个男人很眼熟，嗯…我想想，到底在哪里见过…算了。”约瑟夫暂时放弃思考，接着说，“男人要走，我就跟上去了，没想到他早发现我了，不小心被他袭击了，就这样。“
埃德蒙嗯了一声，质问的眼神看向他，示意他继续讲护士所谓的抓小偷的那部分。
约瑟夫的眼珠转动，心虚地避开与埃德蒙的对视。“我…是…追着他跑了一段。嘿，伙计，他很重要，抓到他，也许我就能知道在幕后操纵这一切的人是谁了。而且他刺向我的时候，我避了一下，他刺的不深，在当时那种形势下，我做了最优…合理…可能合理…”他的声音在棕发男人愈发皱起的眉头下变低，“好啦，我知道了。你看，我好好的呢。这次纯属意外，没想到他有刀。”
埃德蒙知道他是破案心切，温柔地拍了拍他的肩膀。“走吧，我们回家。”
第二天，不管约瑟夫怎么晓之以情，动之以理，埃德蒙都坚决不同意他参与今天的行动。理由是他不爱惜自己，让自己置于危险之中。因此他揽过了送艾比上班的活。
“艾比。”约瑟夫在他妹妹下车前叫住她。一路上他都在想该怎么向艾比要怀表而又不将她牵扯进这件事中。
“怎么？”
“你能把怀表借我吗？你知道我手表坏了，我试图修它但是没成功，我想看看问题出在哪。”约瑟夫编了一个蹩脚的理由，希望让艾比相信。
艾比奇怪地看他。“为什么不去店里修？”
“它是父亲留给我的，我想让它更有意义，通过我自己修好它。”约瑟夫表现出一副理所应当的模样。
艾比直直地看着他，短暂地沉默后，她开口道，“我知道你们三个在密谋些什么，埃德蒙的演技实在算不上好。”
她赶在约瑟夫想要用另一个谎言来继续圆谎时接着说：“我可以把怀表给你，我也可以现在什么都不问，但别在你说的‘时机成熟的时候’。无论什么时候，我都已准备好接受一切。好吗？”
约瑟夫点点头，郑重地向她保证。
艾比从脖子上取下怀表放进约瑟夫的手里，看了看他裹着纱布的手臂。“我就算问了你也不会说实话，但是我希望你知道，你是我唯一的家人，不要让自己处在危险之中，我会担心。”
约瑟夫温柔地摸了摸妹妹的头发。“我爱你，艾比。”
“我也爱你。”
约瑟夫一到家就直奔车库的修理室而去。他随手取过一把螺丝刀，看着绿色的手柄升起一丝疑惑。这是什么时候买的？
约瑟夫摇摇头，这个修理室之所以有这么多各式各样的器械，就是因为他和他父亲一样，看到做工精良的工具总是忍不住再买一把，这把也不例外，兴许是哪个夜晚在网上买的。
约瑟夫用螺丝刀小心翼翼地揭开怀表的背板，果然有一张纸条被平整地塞在背板和机芯之间。和他的那张一样，纸条镀了一层防氧化的膜，边缘有撕开的毛燥感，上面赫然是方程式的另一半。
约瑟夫将桌上散落的工具推至桌角，取下手表，拿出他的那一半方程式。他咬住下唇，颤抖地将纸条拼到一起，完整的方程式跃然于纸上。
他无力地跌坐进椅子，那个人为了得到这个方程式与他父母反目成仇，在求而不得之后不惜杀害他们掩盖真相。他深深地捏住扶手，指节因太过用力而发白。
他还记得父母出事的前两天，他们仿佛知道那次任务凶多吉少。父亲将手表戴上他的手腕，四十毫米的表盘在八岁小孩的手腕上显得格外宽大和沉重。他不明白为什么手表戴上就不能摘下，更何况这个手表根本不适合他，他想要在男孩之间流行的超酷的变形手表。
父亲锋利的眉眼在听了他的诉求后变得柔软，答应他将从空间站纪念品商店买一个更酷的送他。约瑟夫在朋友面前夸下海口，期待收到能够投射太阳系八大行星绕日运行轨迹的手表，而他等到的却是伍德夫妇敲响了他的房门，说要带他和妹妹去新的家庭。
伍德夫妇是非常尽职和善良的养父母，但他和艾比的家早在二十年前就不复存在了。无论如何，他必须抓到幕后黑手，将他绳之以法。
方程式是个危险的存在，如果不慎落入神秘人手中，无数个世界将分崩离析，最佳的处理方式便是将它毁灭。
约瑟夫在看了一遍又一遍后，点燃了纸张。一个个数字和符号在火光中化为灰烬。