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方丞应付完这些人，才顾上听海东过来复命，得知西门收下了那份寿礼，他终于觉得之前那种来处不明的暗火被冲淡了些。

金家的宴会厅很大，餐桌区域外是真皮沙发，金家小姐们搓完麻将显是又补过妆、换过旗袍，乍一走进来，仿佛绫罗绸缎的洪流一般照亮整个厅室。

金家的几位爷均是中人之姿，但小姐们却惊天绝艳，加上战时在孤岛滞留数年，打扮趋于沪上风范，旗袍裱得紧紧，显得腰身又细又软，而两个乳峰异军突起。她们装束虽然时髦，但性情却传统而大方，典型的名门闺秀。

开席前，趁着三位家教先生还没有进来，二少奶奶拉着小姐们给福贵儿陈列寿礼，既是图个彩头，也是为了对送礼之人表意。

瞧瞧，福贵儿，这是表姑奶奶送的如意，水头比我这翠镯还好呢！还有方先生的金算盘，不愧是大实业家，送礼都送得有排面。

方丞对此报以微笑，留意到门口有人进来。

三位文雅的女先生，其中包括西门音。大观园里的林黛玉，即便红楼众美个个柔弱，终究最病弱的还是她。而在文雅的人群里，西门的长相从来是更雅一层，虽然她内心住着一个敢爱敢恨的疯鬼。

二少奶奶没有留意到门口来人，又把寿礼亮了一番。话音落下后，国文老师和外文老师含蓄地过去把自己的寿礼交给福贵儿，一个是银锁，一个是精装本唐诗三百首。

方丞想着这些礼物虽不贵重，但符合教书的身份，而他替西门准备的那一份也很恰当，是一只砚台，他特意嘱咐海东不要买太贵的，不然与身份不符反而欠妥。

西门音含笑看着两位同僚送罢礼，然后才走过去。

方丞一怔，他注意到她的手上空空如也。

西门音温柔地拉起爱徒的小手，说：实在抱歉，老师不知道今儿是你的生日，不曾备下礼物，赶明儿老师给你补上，好不好？

她感觉到一束目光凛冽地投向自己，但她从容地把话说完了。

灯市口叁

她宁愿选择空手而来的尴尬，也不接受他的帮助。

方丞气笑。

拿出一支雪茄，在烟匣上顿了两顿。

旁边的金先生连忙擦了一根火柴送过来，方丞道了声劳驾！将烟就着火去吸，结果却没吸着。

因为金先生满心都在内疚着对西门的失误，手上划着火柴在给他点烟，眼睛却看向那群展示寿礼的女人堆，于是火苗偏到了姥姥家。

听见文兰说：哪儿的话，西门先生快别在意这些个，都是大哥做事不周。

金先生连忙隔空赔罪：是是是，得罪！唉，得罪！

说罢想起还在点烟，于是把火继续往前送了送，但是火早就灭了。

对着一根燃尽的火柴棍儿，方丞只好抬头看金先生。

哪知金先生手上保持着点烟的姿势，脸却仍在对着女人们的方向赔不是。

还好海东注意到这番窘境，过来给他点着了。

西门音从头到尾没有看过来，如今的她身负辛秘，不想也不能让方丞靠近，哪怕一丝一毫的妄想都不能给对方。

今天最失策的是伍乘雲，作为方家的大少奶奶，她原本是奉了公婆之命，想要撮合他们方家三爷和表妹文兰的，谁知道西门横插一杠。

宴席之后是堂会，西门无意逗留，她后半晌在辅仁大学还有一个钟头的课，于是先行告辞了。

之后方丞也起身，说交易所还有些杂务需要过去一趟，再次感谢战时舅母之恩，众人客套一番，然后浩浩荡荡地送方丞和伍乘雲上车。

两辆汽车缓缓驶出大宅门后，金家二少奶奶扶着老太太回屋，一面道：闻名不如见面，方先生比报纸上好多了，风度翩翩，我看文兰妹妹这回没有个不乐意的。

他们家的文兰小姐有个同在上海读过书的恋人，穷乡绅的儿子，金家看不上但又拆不开，急需一个厉害人物把那位穷书生给衬下去。

方丞自然是再合适不过的人选，但人太全乎了也叫人不放心，金太太道：这么出众的人物，怎就拖到这个年纪没有成家？前头跟胡家的亲事怎就黄的？今儿也没顾上跟乘雲好好盘问盘问。

不用盘问，从重庆回来的亲戚都知道！头里是包办婚姻没感情，加上胡小姐战前一直在外洋，俩人除了相片没见过彼此模样儿，可巧中间冒出个女学生。

女学生？

可不，十六七岁的愣葱，有婚约也不嫌，死缠烂打要跟他。

哟，若是女学生，想必也是体面人家的姑娘，就这么甘心给人做小呐。

才没那档子事儿呢！二少奶奶道，口是心非！先拿下再说！

怎么个意思？

从长计议呗，总归晓得方先生跟胡小姐素未谋面没感情，心想迟早得退婚，可算盘落了空，方先生落难之时受了岳丈的好，背信弃义他做不到，拖着不肯退婚，结果女学生不干了，给他来了个不辞而别卷包会

那怎么回头还是把婚给退了？

不晓得，一准儿跟那个女学生脱不了干系！

哟，要说不算仙人跳吧，这也被坑的够够的。

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