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曾九柔声道：“谢谢你。只是不必了，我心里有数。”说着向他微微一笑，便不再理会，绕过他去楼上与百里长青辞别。

百里长青又与年轻镖师不同。曾九颜色殊丽绝伦，少年人见了心猿意马、魂牵梦萦，也是常有的事。但他已到了知天命的年纪，走南闯北见惯了世面，心知这女孩儿必与白驼山主欧阳锋关系匪浅，故而曾九愈是貌美动人，他便愈是敬而远之。

此时听闻曾九打算，他只微微一愣，心中倏而猜想：“是了。这女孩胆敢孤身冒雪进山，身上必定有不俗的武艺，想来只是路上不曾显露罢了。”但因着欧阳锋的缘故，便亦如郭放一般好意劝说了一回，见曾九无动于衷，便沉吟道，“曾姑娘想必懂得武艺罢？镖行受人托付，保人平安，总得给欧阳庄主一个交代。”

曾九不由嫣然一笑：“您放心罢。我来就是为了进山瞧瞧，他都知道的，必不会在意。”

百里长青心中有了底，便点头道：“那好罢。稍待我派人帮你置办些进山须用的东西，还望小心珍重。”

两边儿这便分道扬镳。

曾九将狐毛斗篷一裹，独自迎风出了镇子，冒雪寻路往千朵莲花山去。

她钻惯了深山老林，在莽莽林海中也能如鱼得水；又因本就不会死，更是轻飘飘只束了一褡裢东西，免得山中行路累赘。

千朵莲花山不过是长白山脉的余脉，山脚下犹有村镇人烟，方便猎户参客补给买卖。也正因如此，近处浅山里头也没甚么好东西，有意要寻珍贵材料，还得钻到深山之中才行。

曾九愈往北进，寻到山村落脚便买些粮食补给，若走到幽深处迷了路，便自行在山中寻猎，或是掏松鼠窝偷干果儿，倒也对付了。如此月余，入眼只见高山连绵磅礴、雪壑幽深万丈，极目一眺皆是松林雪海，接天连日，人已钻进了山脉深处。

这一日她白日攀山，循缓坡执杖探路，半日后攀上顶来，只见林黑雪厚之外远远透出道道清澈明丽的日光，走近一看，脚下赫然正踏在崖头。

此处天渊突沉，风雪幽旷，白灿灿一轮冬日照耀当头，下俯断壁如巨斧劈凿，上仰瀑布似天河倒倾，曾九赞叹一声，却忽而发觉周遭万籁俱静，殊无水声，仔细一看，只见那大瀑布接连崖底潭水，竟都冻成了万丈寒冰。

这壮观奇景真是生平仅见，曾九不由驻足领略片刻，这才沿崖头往西去。崖边日光洒落，方能约莫眼下已是午后时分。若在林子里，老树枝叶蔽日，人行其中总觉察不出时辰，顶多知晓黑白朝暮。

又走半日下了崖头，太阳西沉下去，受巍峨山头一遮，天色便又暗淡下来。曾九趟雪四下一望，本已打算今日照旧睡雪窝，忽而望见幽暗浅林中似有一道灰蒙屋影，不由讶然心喜。匆匆入林寻去，果然见到一间孤零零的木屋。

这木屋整个用粗圆松木搭建，顶上覆盖着尺余厚的积雪，窗门凋敝不堪，仿佛久无人住，已经荒败。

曾九唤了一声，没听到屋中动静，便推开门一看，只见里面床柜俱全，只是灶凉炉冷，灰尘遍布。半陶缸水结成了浑浊冰坨，瓦罐里余有陈米，墙上除了弓箭刀斧、野兽皮毛和长了毛的肉干外，犹孤零零挂着一柄长剑。她将剑解下一看，只见鞘里寒光锋锐犹存，心中不由恍然，暗道：“如此荒僻深山，纵然清楚道路，想寻到人烟也得个几日功夫，寻常猎户也没本事在这里住下。墙上有剑，想必是某个剑客想不开，钻到老林子隐居当野人来了。他这许久不归，剑都没带走，多半是死外头了。”

曾九又在屋中逡巡一圈，转出门朝来路一望，恰能远远瞧见适才所见那瀑布潭水，心中不由颇为满意，心想这地方落脚不错，倒可以住下月余，将周遭探过一遍，也省得日夜行路睡雪，十分辛苦。

这般一想，便先跳上屋顶去将结块积雪尽数踹下去，又回到屋里捡了干柴，用火石生起炉火，使兔子皮毛当掸子把屋里灰尘扫了扫。作罢这些，她端了陶盆盛了一盆白雪回来，架在锅上煮沸，从褡裢里取出野兽皮裹住的冻肉及几小包佐料，预备蒸些陈米，舒舒服服的吃一回热食。

待到屋中渐渐烤火暖和，屋外天色已然昏暗一片。

曾九当了好几日的野人，眼下赶紧趁机会拿热水擦洗了一回，神清气爽后才施展开煮饭做菜。忙活了半晌，肉香米香四溢而出，比起前几日吃的冷腻烧肉简直像是仙宫美馔，正馋得她心痒难搔，屋外忽而雪声簌簌一动——

曾九蓦然循声向窗口一望，道：“甚么人？”

却见火光摇曳之下，一道高大灰影闪到窗跟，然后撅屁股弯腰的扒着破窗缝向里一看。月光晦暗，那人面容模糊不清，只一双眼馋得几乎发出两道绿光，死死盯住锅灶，嘴巴都不由自主张开了。

曾九一眨不眨望着他，却见他竟浑然忘我，都没向她投来一个眼风，不由忍俊不禁道：“喂，你是甚么人？”

窗外那人恍惚回神，向她投来一望，不禁“噢哟”轻呼一声，喜道：“好香好香，原来不是做梦，老天有眼，不叫饿死洪七。好姑娘，能不能舍叫花子两口饭吃？”

曾九先头见他身法迅捷，神光沛然，还不觉甚么。此时他开口一说话，听起来虽仍生气勃勃，嬉笑如常，但中气不足，显然已亏损到了极处，想是饿得快不行了。想到此处，她便微笑道：“你进来罢。我请你吃饭。”