第二章 佛堂（1 / 27）
佛堂里很暗，充斥着浓郁的香火味道，中央供奉着一尊大肚佛，它袒露着鼓胀的腹部，端坐在莲台上，带着一种慵懒的、审视性的气质，好像在观察着人世间，又好像高高悬在空中，一点不沾染凡尘。佛前是供桌，供桌上置一香炉，两侧插鲜花和摆放供果；桌前是几个拜垫，垫子正中有凹陷的痕迹，能看出有人诚恳地跪拜过，日积月累，才留有印记。
陈臻的注意力完全被佛像吸引了，在他的印象中，佛像应是庄严、肃穆的，但这尊佛的脸上带笑，大腹便便，令他感到一种不可思议的平和和快乐。与之相反，带他进来的护工快要站不住似的，躬身念叨着，过了好一会才指示陈臻打理靠近大门的区域，自己则战战兢兢清理起了香炉和将要腐烂的花和果子。
陈臻不疑有他，专心致志打扫，耳边只有自己脚下的声响和护工搬动东西的动静。时间一分一秒流逝，忽然，他听到背后有人喊道：“过来……过来呀……”
声音很轻，听着不太明显，刚开始陈臻还没反应过来，以为是护工叫他过去，正想转身，才意识到声音不像成年男人，太尖了，像扯着嗓子叫唤，有股稚气未脱的懵懂。他手上动作一顿，一时间压低呼吸，乱糟糟的念头猛地涌上来——
是谁的声音？
疗养院里根本没有孩子啊？
护工呢？他也听到了吗？
陈臻不是什么超自然爱好者，但他对未知事物确实怀有敬畏之心，没胆子继续想，默念了一句莫怪，赶忙维持着姿势，将地面打扫得干干净净。就在这时，他又听见细微的水声，很粘稠，仿佛搅动泥浆，里面混杂着和刚才差不多的叫声：“来……来这里……”声音厚重了些，节奏加快，好像有点焦急。
陈臻死死压着脑袋，不搭理，又过了几分钟，那道莫名其妙的呼唤终于消失了。他正要松一口气，便感觉肩上被拍了一把，吓得他差点叫出声，转过头才发现是护工：“走了，外面感觉又要下雨，我可没带伞。”
此时对方好像冷静下来了，除了额头还有一层细密的冷汗，神情里看不出恐惧，倒是有几分如释重负。
他下意识抬头，从大门处狭窄的视角看去，阴云重重，果然是要下雨的天气。
……
当晚，陈臻做了一个噩梦。
梦里他独自站在佛堂中，香慢慢地烧着，大片白色的烟雾笼罩在佛像四周，令他看不真切。只有那个膨胀的肚子，圆鼓鼓的，他心底短暂地浮现一股亲近感，对饱满弧度的亲近。但佛像不为所动，眉眼带笑，那弯曲的手臂好像在指引他向前走，于是他离得更近了，一阵喃喃低语从佛的肚腹中传来……
陈臻浑身冷汗地醒来，现在是凌晨四点，天还未亮，他的心口犹如压着一块沉重的石头，喘不过气，半晌才缓和过来。他本想倒一杯热水压压惊，或者干脆洗个澡，但经过窗前，眼睛却不由自主往外瞟。佛堂俨然，所有门窗都是死死关闭的，周围没有灯光，仿佛一整个区域都陷在了昏黑的深渊中。
似乎没什么不对劲——他舔舔下唇——又突然听到大楼某处传来了女性的尖叫声。他无法判断具体位置，但听起来像从员工居住的楼层里发出的，短促地响了几次，然后就销声匿迹。
陈臻觉得自己应该去看看情况，但不知为何，他又觉得刘姨或者其他员工会处理，犹豫许久，他还是没出门。
“……换一套衣服吧。”回过神来，他的后背已经湿透了。
用早餐的时候，一同工作的几人都注意到，陈臻眼底泛着青黑，一脸没睡醒的模样。有人打趣道：“小陈，昨晚梦到美女了？”
陈臻摇摇头，不知道梦到佛像更好，还是梦到美女更正常，总之，他不太愿意坦白，含糊地应了两句。
所幸别人不是真的关心他梦到什么，很快开始说起其他话题，比如有个新来的女孩正和刘姨闹呢，吵吵嚷嚷，非要离开这里。可前几天暴雨，上下山唯一的路被泥石流堵住了，清理需要时间，所以刘姨只能安抚她，说路一通就让人送她走。
谁知女孩还是不依不饶，就在走廊上喊有鬼，昨晚有许多东西在她房间外面走动。她惊惶得两眼直瞪，还是两个男同事壮着胆子上去把人按住，最后给她打了一针镇静剂，令她睡下了。
陈臻越听越感到微妙，也许成为众人话题中心的女孩，就是他知道的那个？但他记得对方总是一副精力充沛的样子，行事也张扬，怎么一下子就疯疯癫癫了？而且这段时间以来，他发现疗养院的药品很多，多得奇怪，不像保养身体用的。医生还教他帮忙给老人注射，每次完成，老人都会流露出十分愉悦、轻飘飘的神情。
没等他开口，几人看见刘姨过来了，当即殷勤地让出座位，陈臻也只得闭上嘴巴，默默地听。
刘姨自然是过来安排新任务的，今天是疗养院的住客们拜佛的日子，他们几个都要帮忙。昨天陈臻之所以要去打扫，也是为了现在做准备，那些老头、老太太可不好糊弄，说要拜佛，就得亲自上阵，谁劝都不好使。
被打岔后，谁都没有再提起昨晚的怪事，各自走开了。
很快到了礼佛的时间，陈臻与那位主支的老太太相熟，近水楼台，小心翼翼推着对方的轮椅，生怕碰着不平整的地方会颠簸。老太太倒是十分平和，膝上依然放着那本经文，可仔细观察，就会发现她的手指在微微颤抖。但陈臻心里紧张，眼观鼻耳观心，乖顺地等待刘姨的吩咐，一点都没察觉老太太身上的不妥。
刘姨没有进佛堂，只在门外给每个礼佛的人送上三支香，老太太给陈臻解释，这香不能说买，要说请，基本上是三、五、七、九之类的单数。他们求个平平安安，用三支就够了，多反而不好，受不住。
陈臻搀扶着老太太在拜垫跪下，然后老老实实挪到一旁，这次他能够看清周围的装潢，凑近了，才发现佛堂里的柱子上缠绕的不是布条，而是圈圈符纸扎成的链子，一层叠着一层，仿佛紧紧束缚着。他认不得符纸上怪异的符号，看多几眼，那股冰冷的不适感就沿着脚底往上钻，令他回想起昨天的经历，赶紧低下头。
老人们各自诵经，嗡嗡嗡嗡，听在耳朵里实在让人犯困，站在陈臻身旁的护工就是上次与他一同打扫的人，忽然低低地叫了他一声。陈臻偏了偏头，看到他满脸惊慌，两人对视片刻，护工又开口道：“你有没有听到……”
闻言，陈臻突然捕捉到一丝不和谐的音色，略微耳熟，混在诵经声里。
见他神色有异，护工登时寒毛直竖，竟然不管不顾地将他一把推开，大喊起来：“不，我不要留在这里，他妈的，你们都是疯子！佛不保佑！它要出来了！它看着，看着鬼吃掉所有——”
陈臻猝不及防，如果不是动作快，扶住了柱子，这会他肯定整个人栽倒在地。护工发疯之际，那些礼佛的老人丝毫不见动摇，依旧垂着脑袋，专注于口中的经文，连陈臻认识的老太太也一直跪拜着，大半个人被阴影覆盖，身体绷得笔直。
刘姨当机立断，迅速喊人把发疯护工的嘴巴捂住，拖了出去，因此周围很快就安静下来。然而，这场面令陈臻联想到早餐时几人提及的女孩，以及疗养院中流传的闹鬼消息。他不敢往深处想，更不希望听到诡异的声音，收回目光，深吸了一口气。
不过他在内心中忖度：所谓的鬼，和佛堂里的东西，似乎并不是同一个？
一个小时后，老人们一一起身，陈臻也连忙将老太太扶回轮椅上，不知为何，他觉得对方看起来更老了，满脸皱纹也不如平日柔顺，显出一丝古怪的狰狞。他隐隐感受到一种莫名其妙的沉重感