第44节（2 / 2）
年，出了名的待下宽厚又出手大方，能到侯府当差自然是好事，是要抢破头的。
桃源楼的大厨那空先动了心，他在桃源楼做了三四年，起先还顺利，近来总有客人说菜式老套，讲吃来吃去就是那些，因此跑了不少老客人，老板当然不高兴，言语间便有些带出来。
那空受不得这个闲气，正想着换个东家，听说侯府要人，自然想要一头扎进去，他会的那些个菜式，伺候白璧成算是绰绰有余的，因此召集了几个徒弟帮厨一商量，都说该去侯府。
几人刚商量定，那空的小徒弟便说：“师父，想进侯府的人多，只拼手艺怕是不成，恐怕要打点打点。”
那空觉得有理，问该打点谁，另有个老资格的帮厨就说要打点车轩，说早听侯府当差的说过，白璧成不大管事，府里也没有夫人当家，说了算的就是车管家。
那空琢磨良久，到金店打了只五两的金猪，用红盒捧着，托人给车轩见了礼，只说请他关照。他这份礼送得很对，车轩就是个巴结钱财的，见了金猪眉开眼笑，又听说是桃源楼的大厨，没等白璧成回黔州，他先应承了一半。
那空把心放在肚子里，桃源楼的差事只是敷衍着，精力都放在盼着车轩的消息。等到白璧成回来，车轩又见了那空一次，说准备了四个人给侯府挑，那空是一个，还有在郡县开过店的厨子万大发，大儒包学义家的厨子饶山海，以及一个名不见经传纯属凑数的楚行舟。
“等侯爷出了题目，那师傅拿出本事来，把那三个压下去便是了。”车轩笑道，“他们这些人，哪里比得桃源楼见世面？”
那空扳指算算，乡下开店的厨子做菜油腻不讲究，侯爷八成不会喜欢；包学义说是大儒，其实算得穷酸，他家的厨子数着铜板买菜，没见过好东西；只有那个凑数的楚行舟……
“车管家，在下叨扰着问问，既然凑数为何不找别人，偏找这个楚行舟？他总是有过人之处吧？”
“那师傅说得没错，此人的确有过人之处，”车轩笑呵呵道，“他刀功绝好！回头推荐到侯爷跟前，我也有个理由不是？”
原来是刀功好。
那空立即放心，笑哈哈表示自己一定让侯爷满意。
第二日清早，那空到桃源楼看早市，到门口先看见来欢，不由喜道：“小哥可是来找我的？是不是侯爷用人有消息了？”
“正是了，”来欢递上个信封，“侯爷出了道考题，今日正午在侯府的凭他阁试菜，车管家让您早些准备了入府，别迟了。”
那空欢喜，摸了几个钱赏给来欢，接了信封钻进后厨，关上门打开来看时，考的菜品是红烧肉和青菜豆腐。
“就这两道家常菜？”帮厨傻了眼，“这样简单的花样，如何显出我们的本事来？”
那空也皱眉头，红烧肉和青菜豆腐，前者是乡下厨子万大发的拿手，后者是穷酸厨子饶山海的拿手，会刀功的楚行舟且不去说他，自己也并不占便宜。
他捏着下巴想了半天，冷哼一声：“就算是红烧肉和青菜豆腐，那也是上侯府饭桌的，与寻常必然不同！”
徒弟和帮厨都听不懂，那空也不解释，吩咐他们准备了东西，又留下大徒弟照看厨房，自己带着小徒弟和帮厨往侯府去了。
凭他阁靠近侯府的厨间，精致小巧又有三层，白璧成便将它当作饭厅，一楼用来摆放器具热菜传菜，二楼寻常吃饭，等到月圆之夜、飞雪之时、落花之季，他要上到三楼去，登高望景，独酌抒怀，每每能生出世事凭他去的感慨来，因而将这阁子题名凭他阁。
这天说要试菜，含山可兴奋极了，一早上进来出去的提醒，不到正午就催着白璧成过去，两人正要动身，却听来登来报，说是陆长留来了。
“早不来，晚不来，偏这时候来，”含山气坏了，“这人真能耽误事！”
“总之没到午时，去早了也是等，”白璧成安慰道，“再说长留是自己人，谈讲两句一起过去就是。”
含山这才高兴了：“多个人也好，热闹。”
说话间陆长留便走进来，进来刚要行大礼，却被白璧成拦住了。
“同我不必见外了，来了就当自己家，自在些好。”
白璧成有种天生的吸引力，总让人不由自主想亲近他，傅柳风十里是这样，陆长留也是这样。听见白璧成不同自己见外，陆长留笑得嘴巴合不拢，道：“那太好了，我只怕侯爷嫌我烦，不叫我进来呢。”
白璧成笑一笑，却问：“妙景山庄的事料理妥了？”
“是，诸事都同陶大人讲明了，”陆长留道，“他让我先回来办手上的案子，他自己留在吴县，说要访查韦之浩的罪证呢。”
“那么傅柳和虞温呢？”白璧成忙问。
“他们也回来了，虞温与我同路，已经回琴室去了，傅都尉继续巡查驻训去了，他说公事罢了再来见您。”
白璧成刚刚点头，含山已经不耐烦：“侯爷，这已经午时了！红烧肉过了火候便不好吃啦！”
“姑娘在着急什么？什么红烧肉？”陆长留不解。
白璧成于是将找厨子的事说了，笑道：“你若无事就凑个热闹，一起去看看车管家找来的四个厨子手艺如何。”
“我这时候来拜见侯爷，就是想混顿饭吃，”陆长留老实不客气，“有红烧肉吃，那最好了！”
三人便将诸事丢开，带着来登来欢几个，热热闹闹往凭他阁走去。
等到了阁子里，一楼架了许多泥炉安灶，四处堆着案板盘碟，人来人往忙得不亦乐乎。白璧成略站站便往楼上去，车轩早已等在二楼，这时候迎着各位进去，却见二楼铺着黑白花短绒地毡，架着狂草条幅屏风，正中摆一张六座刻连枝寿桃圆桌，配着六个镂空缠枝墩子，窗下另有喝茶的藤几藤椅，除此便是高高低低的芍药花，开得满屋都是。
白璧成向圆桌主位坐了，左右手各坐着含山和陆长留，车轩向下首陪席，却笑问：“侯爷，四位大厨都准备好了，叫他们上菜来吧？”
白璧成瞧瞧桌上，已经摆了解腻的腌萝卜、醉花生、拌海蜇、渍青梅，另有一壶上好的女儿红，散着隐隐酒香。
“叫他们送上来罢。”
白璧成吩咐罢了，执壶在手，先给陆长留斟了一杯，又给含山斟了一杯，这才自斟一杯送到唇边抿一抿，只觉得酒香馋人，算算好久没喝了。
然而他抿了这一下，立即被含山夺了杯子。