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太后看着豫嫔说：“既入了宫，又伴在皇帝身旁，便是姐妹。何必生出那般多的嫌隙来。未知晓真相，又如何去断定呢？你是个乖巧温和的，哀家看重您。孩子的事，万万不可太过心急。总会有的。”

执起豫嫔微有凉意的手，太后轻轻拍了拍，语气里是诸多无奈。

一怔，豫嫔抬眸，微微颔首，旋即又低下眸去，长睫颤了颤。

“你也是的，你比豫嫔年长几岁，处处照顾些又能如何？”太后的语气中有责怪，还有微不可察的恼意。

桑葚心想，可不止年长几岁。

再一想，她个老阿姨又有什么资格说别人呢？

武英柔从半梦半醒中睁开眼，揉了揉太阳穴说：“太后教训的是，我记下了。”

太后十四岁进宫，一路过来，什么事没见过，什么事没做过。这点栽赃嫁祸人的伎俩，实在不够她瞧的。这一招蠢但有用。豫嫔又是个没什么心机的，天真的比紫禁城上方的白云还要纯洁，自然就认定了是贵妃动的手脚，想要害死她的孩子。其实不是。深宫锁了一重又一重，真相总是叫人措不及防的。

太后今日有意给贵妃提醒，也算是个豫嫔敲了个警钟。

皇帝的宠爱不一定能保全性命，方要活的长久，必然要掉进这七彩的染缸里头。

这折子戏不知道唱到了几时，到了该传晚膳的时候，太后留下二人用了些。贵妃吃的不多，豫嫔就更没什么胃口了。

桑葚一会抬眸悄悄看看豫嫔，一会又观察贵妃的神色，眼神小心游走。

竹沥进来，俯下身与太后耳语片刻。

太后摆了摆手，面色难看，快速捻动着佛珠，像是出了什么事。

武英柔瞥了一眼，来了兴趣，便问道：“姑姑，这是怎的了？”

小太监升职记（十二）

“不知从哪里来的一个宫婢，假扮太监勾引皇帝，方才已经被拖下去杖刑了。”竹沥老练沉稳，声音平平，辨不出喜怒来。久居深宫之人，又伺候太后多年，自然不是常人所能及的。

听了这个“假太监”的遭遇，桑葚浑身都紧绷了，脊背一阵寒凉。

她可不愿是那种下场。更不愿最后落得一个死无全尸的下场。

人人有野心，她也有，等掌管了东厂，就没人再敢动她一根指头，更没人拿她有法子。

敛下心神，桑葚浅浅呼了一口气，很快便平静下来。她好歹是职场老人，这点事不算什么。这宫里头，跟职场大同小异，皇帝是董事长，太后是资历深厚的老人，剩下的便是有地位有职称的嫔妃大臣们。只是结果不同，成绩做的好了，是升职。做的不好，便是砍头。

这脑袋，得想法子保护好才行。

此事平息，戏照旧在耳畔悦耳，仿佛死的只是一只阿猫阿狗。所有人都习惯了。宫里头的命，都是如草芥的。

豫嫔有点咳嗽，胃里翻滚，感到不适，便先行跪安，搭着桐欢的胳膊离开了慈宁宫。

武英柔听得有些困倦，阖上眼睡着了。太后与竹沥耳语，没什么心思。桑葚抬眸看了一眼，弯低身子，悄步跟在桐欢身后出了殿。

走下台阶，桑葚呵腰问了声安，蹙紧眉头问：“娘娘，您还好么？”

问候过豫嫔，本来还晴朗的天儿，突然阴云密布，没一会便飘起雨来。

淅淅沥沥的小雨就缠绵了几日，不肯回到天上去。

言丙得范照玉吩咐，入夜时来了桑葚的小屋子，“督主派我送几条毯子过来，都是野兽皮毛做的，盖着暖和。”

桑葚受宠若惊，跪下身来接过托盘，托盘重的仿佛快压折了她的胳膊，“叩谢督主照拂。”

言丙终日都是冷着一张脸，提醒着说：“好好做事，往后赏赐少不了你的。知道司礼监多少个位子么？总有一个是你的。”

“是，我定会尽心尽力，为督主卖命的。”

“早些休息吧。督主交代给你的事，办稳妥了。”他语气中带了几分凌厉，居高临下的看着桑葚。

桑葚一拜，“是。”

言秉阴晴不定，又笑了声：“我既不是佛，也不是神，你拜我做什么？”

她也不晓得为何要一拜，只是身体控制不住的要做那个动作。像是刻在这副身子里的肌肉记忆般，是一种乞求、哀求？还是烙在大脑中的求饶动作？

来到这里大半年时间，她第一次真切感受到惶恐，内心的不安，还有被人踩在脚下的蹂躏，以及整个皇宫的包围，像埋伏的陷阱，一旦踏入，便是万丈深渊。

她是谁？

桑葚又是谁？

她的父母是谁？义父明明知道她是女孩，为何还要将她带入宫中？难道她的义父不知道这是灭族的死罪么？既然知道，为何还要这么做？

心狠狠痛着，仿佛绞在了一起，喘不过气。

等她再次抬起湿漉漉的眼睛时，站在门口的言秉已经没了影子。

天终于放了晴，宫里头哪处都是干干的，太监宫女们趁着晴天，洒扫着永寿宫。双交四菱花扇窗都敞开着，通通新鲜空气。院中的海棠花落了一地，得贵妃吩咐，桑葚在笸箩里捡拾了些海棠花，再晾晒成干，秋日了能泡茶喝。娘娘喜欢喝这个。

一天当值结束，桑葚更得武英柔喜爱，六福这些日子不当值，一直养着身子。贵妃的恩惠自然就落在了桑葚头上。