第二十四章（3 / 26）

如今能做得了自己的主儿，尤大人便发誓要娶个绝色的佳人。他又不喜欢那等安分随时，不通情理的木头美人。只说在外头的贤名儿是一则，倘或夫妻间私下相处，仍旧循规蹈矩，一板一眼的，倒也没趣。合该花前月下，举案齐眉，那才叫不负平生。”

“……所以上元节时见了妹子，他便留了心——再说句唐突些，不怕妹子恼的话。其实在此之前，妹子去岁在京中各处礼佛祈愿之时，尤大人便听闻过妹子绝色之名儿，只恨不得相见。又见上元节后，我因仰仗天恩，如今与他平起平坐。他愈发动了意。只说咱们两家做了联姻，一则妹子是个绝色，深和他的意；二则妹子终身有靠，也叫爹娘放心；三则我们两家同气连枝，将来在官场上也更好扶持……这岂不是三全其美，再好不过的事情了。”

陈氏听着陈珪这一篇话，动之以情，晓之以理，既从大义，又全私情，果真再没个可挑剔处，当下不由得动心。自个儿窝着心思揣摩了一回，不禁想起一件事儿来，当即冷笑道：“哥哥这会子说的太花乱坠，只怕是哄我呢！”

陈珪见状，忙剖白道：“这话是怎么说呢？我要是有这个坏心，立刻叫雷公打个雷劈死我。”

陈氏闻言，不由得照地上啐了一口，满面愠怒的道：“想是你要死。好好儿的说这些话，也不怕爹娘嫂子恼了我！”

陈珪忙又笑道：“我没这个意思，只不过见妹妹疑我，一时情急——我只有你这么一个妹妹，我不为你，却为谁呢？你要是认真那么想，可是委屈死我了。”

陈氏便道：“哥哥也别委屈，我方才那一番话，也是有理的。只是哥哥乃外男，恐怕一时想不到罢了。如今我说给你听便是——历来朝廷封赠诰命，由夫及妻，须得是明媒正娶，家世清白的才行。我如今即便是明媒正娶，却也是寡妇再嫁，当不得清白两个字。所以这诰命于我，也不过是镜中花，水中月。恐怕没那个福气消受。”

陈珪听了这一席话，方才明白过来。不觉沉吟了半日，又笑道：“想是妹妹多虑了。俗话说嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。妹妹倘或嫁给了尤大人，即便没有朝廷的诰命，也是六品官员的太太。有了实惠在先，外头交际往来，只看着夫家的门楣行事，谁家女眷能那么没眼色，凭白开罪侮辱妹子？即便是有人酸醋，说了些风言风语，那也是妹妹的本事，不与旁人相干——更何况，真到了一定的份儿上，还有我给你撑腰呢！”

顿了顿，少不得又说道：“等到妹妹替尤家继承了香火，多给尤大人生两个大胖儿子。届时咱们好生调、教下一辈，令他读书识字，妹妹也不用愁没有带凤冠霞帔的日子。”

那陈珪的一张口端的是舌灿生花，连太子与赵弼和那等听那等听惯了漂亮话的官场老人，也能奉承的眉舒目展，心旷神怡，何况陈氏一个没出过二门的闺阁少妇。

当即哄得陈氏只是发笑，由不得展望开来。刚要开口说什么，只见大姐儿和二姐儿下了学，正牵着手一说一笑的走来。陈氏忙住了口，笑着迎到门口儿，因问道：“今儿都学了什么？外头天热，才刚老太太打发蜜蜡送了好些果子来，我叫人用井水灞了。等你们回来吃。”

说罢，当即扬声吩咐小丫头子将果子端来。二姐儿摆了摆手，因笑道：“我不想吃果子，妈叫丫头兑一碗玫瑰露给我就行。”

大姐儿听了这话，忙也说道：“我也想吃露。”

陈氏闻言，忙说道：“我叫她们去兑露，果子也要吃的。是早起买办们进的新鲜果子，可脆可甜了。”

陈珪闻言，则笑向两个姐儿打趣道：“瞧你母亲多吝啬，我在这里呆了这么长时间，又是办事又是说话，连口茶水都没得吃。你们回来，又有果子又有露，可见她是你们的亲娘了。”

陈氏听了这话，忙说道：“我也是你亲妹子。”

说罢，忙从桌上端起一只青花甜白瓷的官窑盖碗，笑向陈珪道：“哥哥吃茶。”

陈珪故意皱着眉头道：“大热天的，谁耐烦这个。我也要吃玫瑰露。”

陈氏无法，只得又叫丫头们另兑了一碗露。将先头端来的两碗玫瑰露递了一碗与陈珪，转头向二姐儿道：“把你的先给你舅舅，你等一会子罢，先吃果子。”

二姐儿点头笑应。大姐儿忙道：“妹妹先吃我的罢。我很愿意吃果子。”

二姐儿便道：“不急这一时，姐姐先吃罢。”

又笑问陈珪道：“舅舅今儿怎么得闲儿过来，舅母身上可好？”

陈氏生怕陈珪将尤大人意欲娶她一事说出，忙向陈珪使眼色。陈珪虽然器重二姐儿生性伶俐，却也没想当着小孩子的面儿说她母亲的终身大事，因笑道：“为的是前儿铺子上的账目有差，我叫那管事补了五百两银子给你母亲。”

说罢，又将如何见那管事，如何警示告诫，如何恩威并施，又如何放他一马之事原原本本的说了一遍。因又笑道：“说起来，这还是二姐儿你的功劳。小小年纪，就能替你母亲管账赚银子。如此聪慧标致，将来也必定是个有福气的。”

陈珪本是无心之话，听在陈氏耳中，登时有些动容。心下更是盘算开来。只觉着以大姐儿和二姐儿的容貌品格，若真能认个六品大人做父亲，总比那个因得了马上风死在女人肚皮上的死鬼强百倍。

待到来日两个女儿谈婚论嫁——大姐儿因与张家从小儿便指腹为婚，也还罢了。待到二姐儿头上，倒可以好好儿的筹谋筹谋，也不会辜负了女儿的伶俐聪慧。

向来女人为母则强。若说未思此事之前，陈氏对那位尤大人只相准了八分，待考虑过女儿的终生大事，这八分也变成了十分。

只是谈婚论嫁这种事儿，向来都不能操之过急。何况尤大人虽满了一年的孝，她当初可说要替赵琛那死鬼守孝三年呢。青口白牙张扬出来的话，总不好登时反悔。为今之计，也只能再做筹谋了。

陈氏心下想着，面上却不露分毫。仍坐在桌前，向两个女儿问长问短——左不过是些读书识字，家务人情上的话。因又说道：“下个月二十一是你们外祖母的寿辰。我想着你们如今也读书识字，学过针黹女红了。不拘手艺好不好，合该写几个字儿，绣些东西——哪管是一双素面袜子呢，也是你们孝敬老太太的意思。你们觉着可好不好？”

大姐儿与二姐儿闻言，当然说好。大姐儿因笑道：“妈放心，我们早想着了。头一个月先，我和婉姐姐、二妹妹便每天写十来张寿字儿，准备集齐了一千个字儿，送给外祖母做寿礼。只是没想到针线上的事儿罢了。妈既说了，我们立刻照办就是。”

陈珪兄妹不妨三个女孩儿如此懂事孝顺，不觉又惊又喜的道：“不愧是读书知礼的大姑娘了。既有这一份心，你们这书就没白读。”

陈氏又说道：“既然每天都写大字儿，很不必再添针线了。你们这么懂事，长辈们都是知道的。每天功课那么紧，如今又要筹备寿礼，倘或再做针线，愈发累坏了，你外祖母反倒心疼——那就不是孝顺的意思了。”

大姐儿与二姐儿听了这话，只得应是。

当下且不言陈府阖宅预备老太太寿宴之事。只说过两日后，陈珪果然在家中预备了酒席款待尤大人。陈氏则依兄长之言，糟了鹅掌鸭信佐酒。

酒过三巡，菜过五味，陈珪眼见尤大人对那一盘糟鹅掌赞不绝口，遂以借口打发了一旁伺候的小厮，因笑道：“这可是我妹子的手艺，不知尤大人觉得如何？”

尤大人原就看上了陈珪的妹子绝色，早有求娶之心。况且平日间同陈珪闲谈，也知道陈珪对此乐见其成，更愿意替他保媒。有道是长兄如父，况且陈