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“小病亦需谨慎，草民不才，尚有些医道之理欲禀。”素月闻言，颤巍巍起身，恭敬地跪伏在地。

“素月先生，起来说话便是。”

今日宴会，她料定会有人旧事重提，只是没想到，竟是素月。

元苏眉心微蹙，示意左右扶起鬓边白发的老人。

女帝一开口，殿内丝竹管乐声蓦地停了下来，云郎们低头跪立在大殿的一侧，广袖垂落，仿佛天边摇摇欲坠的云。

外间的天越发阴沉，滴滴答答的雨珠顺着屋脊畅快地顺流而下，推着百年铜铃叮叮清脆。

几丝风打着旋窜入内殿，清凉之意拂开早前的酒气，露出一双双暗地里打量忖度的眼。

素月沉了口气，拱手谢过元苏。垂下眉目朗声慢道，“陛下，天地阴阳，万物有别”

这话音刚落，坐在素月身侧的永嘉侯沈年年眉心紧皱。

她与长公子苏沐成婚三年，虽不问朝中之事，却也知晓如今的世家都在谋算什么。

祖制有云，女帝大婚三年后方可选秀。眼下时日已过，坊间亦有传闻，凤君不得圣心。

京都中各府适龄的小郎君全都悄悄请人教着宫里的规矩仪法，只等选秀之后一飞冲天。

偏生陛下不爱风月，此事一推再推。今日也不知是谁请动了向来不问事的素月，要做这推波助澜的暗流。

她细细思索着，身侧素月的禀奏已近尾声，“依草民愚见，此时大开选秀，最为适宜。”

素月几番话转，躬身又拜，当即便有人附和着，一同跪了下来高呼，“还请陛下为了江山社稷，应允此事。”

元苏神色淡然，不为所动。伸手端起盛着药汤的玉杯，慢慢喝着。

若非那苦涩的气味尚在，素月几乎以为那不过是些清茶罢了。她心中不由得忐忑起来，但话已出口，断没有回旋余地。

元苏不说话，沈年年悄悄环顾四周，瞧着那一双双各怀心思的眼，暗自叹了口气。

就算她是这朝中不问世事的逍遥人，也不能完全置身事外。旁的不提，素月早先于她尚有师恩。虽说这世间除了苏沐无人记得，但她仍是感恩在怀。

若是一会陛下问责素月多事，她亦不能熟视无睹。

“这是先生的意思？”

搁下杯盏的元苏舌尖尚有微苦的药气，她行伍出身，眉眼冷冽惯了，落在素月满头银丝之上，犹如降下薄霜。

选秀倒是没什么，她并非那些普通女子，依照祖制，也该充盈后宫。只不过她着实不想在这无甚乐趣的事情上浪费精力心神。

更何况——

元苏皱眉，并非人人都像凤君一般，会给她清净。

“是，草民斗胆进言，还望陛下恕罪。”

素月再叩首。

元苏自然不会因此责怪她，如今边疆不断有小纷争，收复江峪山一带又迟早是板上钉钉之事。攘外必先安内，若是高门世家不过是想以选秀巩固自家荣宠，她着实没必要再费心思与她们周旋。

同坐一条船的人自然最怕船翻。

“先生说得哪里话。”

总归后宫多的是空殿，元苏勾起唇，微笑道，“后宫之中也许久不曾有喜庆之事，既然如此，就依祖制，交由凤君去办吧。”

话落，内殿里顿时一片叩首谢恩。众人脸上的喜意与憧憬并未遮掩。

人人都恭贺着，说着吉祥话。

除了冷清安静的福宁殿。

隔着一扇蜀绣山水屏风，隐约能瞧见桌案前坐着的端正清贵身影。

“选秀乃宫中大事，马虎不得。尚需选吉日而行。”

凤形玉冠端端正正束在乌发之上，风姿郁美的男郎微微侧脸，眉眼神色淡淡。

领旨前来內侍恭恭敬敬跪在他脚边，忙不迭补充道，“回禀凤君，钦天监的刘大人就在宴会之上，她已经再三算过，一月后便是吉日。”

宴会？颜昭微微皱眉。

如此重要的日子，推算的这么快，只怕是早有准备。看来京都世家的确是等不及了。

一个月，时间是仓促了些，却也足够筹备选秀的事宜，只是名单人选尚需斟酌。或许，名单一事也无需他太过费心，自会有礼部将“精挑细选”的名簿呈上。

轻微的叹息掩在低垂的眼帘之下。

其实早在半月前，娘也在家书中隐晦地提及想让表弟书钰进宫小住。

“回禀凤君，陛下说此事尚需凤君首肯。”內侍小心翼翼地垂下头禀道。

他首肯？

颜昭抬眸，陛下倒是在外人面前给足了颜府面子。可他也明白，这句话不过是个客套罢了。

他虽不甚了解元苏，却也知晓，圣意如山。

在宫里，他并不重要。

些许的低落藏进了冷淡的语气中，颜昭点头，“知道了，我这就预备选秀事宜，你且去回话吧。”

“是。”

廊下的脚步声渐渐远离，落在纸上的笔尖却停了许久。

滴答——

风吹着雨珠扑簌簌往窗里吹来，也不知什么时候落在了桌案上，洇出了小小涟漪。

“凤君。”

椿予担忧，他在颜府中便一直伺候在颜昭身侧，入宫后更是福宁殿的掌事。这三年自家主子过的究竟如何，没有人比他更清楚。可事已至此，圣意不可违。

“嗯？”颜昭看他，将做了一半的画随意揉成团撂下，笑道，“陛下与我本就不是寻常的妻夫，选秀一事也是意料之中。”