独治大明 第247（2 / 2）

最重要的运河线，因漕运总督府的驻地在此，故而显得十分繁华。

现任漕运总督周鼐已经年过五旬，身材肥胖，皮肤白皙，笑起来显得很有亲和力，给人一种很正派的感觉。

只是现在大明官场都是佩戴面具之人，面相越是显得正派的官员，实质往往都是奸恶之徒。

周鼐正张着双手任由婢女整理自己的衣容，却是突然对管家淡淡地道：“此次的礼品准备妥当了吗？”

“老爷，礼盒里面是一块价值连上的美玉，下面还放是一张两万银钱庄的存据，只是此次是不是给得太多了？”管家捧着礼品盒过去，显得有些不解地道。

周鼐很享受婢女触摸自己身体的触感，却是不屑地反问：“你是不是觉得一个已经被勒令致仕的户部左侍郎根本不值如此破费？”

“果然什么都瞒不过老爷！叶淇因办事不力被勒令致仕，当今圣上又是重实务的皇帝，所以叶淇怕是没有复起之日了！”管家先是恭维一句，而后认真进行分析。

即便是身在地方，他们亦是努力地揣摩紫禁城的那位皇帝，从而将自己打造成那位皇帝最喜欢的臣子类型。

周鼐在其中一个侍女的屁股上轻轻一拍，便准备前去赴宴道：“水无常势，人无常态，谁又能保证叶淇真没有复起之日呢？叶淇再如何不济，但人家在朝廷终究是有关系的，哪怕将来不指望他提携，帮着穿针引线也是好事！”

他终究是在京城呆过的，虽然皇帝的喜好很重要，但更重要还是官场中的官官相护。像早前犯事的马文升等官员为何在新朝能够复起，主要还是他们在朝廷有人。

现在叶淇固然是失势，但难保会有复起的一天，毕竟人家在京城已经处在核心圈子中。若不是遇上这么一个爱折腾的皇帝，户部尚书的宝座必定属于叶淇。

“老爷英明！”管家看到自家老爷如此豁达，当即便恭维道。

城东的叶府已经张灯结彩，显得好不热闹。

叶淇虽然已经从朝堂退了下去，但在地方官员和士绅眼里仍旧是高不可攀的存在。虽然今日仅是叶淇纳妾的日子，但大家亦给足了面子，纷纷携礼前来相贺。

叶淇得知漕运总督周鼐已经到了，便亲自从里面迎了出来。

他已经是六十几岁的人，牙齿都掉了几颗，此刻穿着新郎服笑得合不扰嘴，却是有几分沐猴而冠的味道。

自从致仕归来后，他主要精力放在城外所修建的拙政园上，而今更是突生兴致要纳一门小妾。

叶淇可谓是人逢喜事精神爽，来到门口热情相迎道：“周总督大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”

“叶侍郎这是哪里的话，恭喜恭喜！”周鼐虽然心里鄙夷这个迎娶十七岁少女的老货，但还是笑容可掬地拱手。

叶淇自然不清楚周鼐心中的鄙夷，便热情地邀请道：“周总督，里面请！”

“这是下官的一点心意，还请笑纳！”周鼐给管家递了一个眼色，显得不动声色地微笑道。

叶淇知道这位漕运总督捞了不少油水，所以历来出手阔绰，便笑得更灿烂地道：“呵呵……那就却之不恭了！”

叶府的管家知道这是一份厚礼，便小心翼翼地将这份厚礼收好。

“下官见过总督大人！”叶淇将周鼐领到首桌，已经到场的淮安知府等一众官员纷纷离席见礼道。

周鼐挂的是正三品都察院右都御史的头衔，加上还兼巡抚凤阳等处，故而在地方自然是最高长官。

由于现在漕运和河道一体，周鼐还兼任着河道总督，虽然权势不及宣大总督，但却是最有油水的总督。

面对一众熟悉官员的见礼，周鼐显得十分客气地回礼道：“诸位，无须多礼，请坐！”

“周总督，您先座！”淮安知府孙翀等官员自然不会入座，又是恭恭敬敬地邀请道。

只是这里出现不和谐的一幕，一个中年男子的屁股像是沾在椅把般，正在那里闷闷不乐地喝着闷酒。

咦？